昨日、横浜を車で走っているときに、思い出の場所を見つけた。
それは、39年前にいつも通っていた銭湯である。
当時から古い木造の銭湯であった。
ググってみたら、戦前から続いている銭湯らしい。
未だに薪を使っているとのこと。
新聞配達をやっていても毎日お風呂に入れるわけではない。
銭湯代が生活費を圧迫してしまう。
２～３日に一度くらいの頻度で通っていたと思う。
新聞配達をやって汗をかくときには、真冬でも流しの水道で髪の毛を洗っていた。
お風呂に入ることは癒やしであった。
特に寒い冬には、この上ない喜びであった。
体の芯まで温まって、風呂上がりに飲むジュースは格別であった。
銭湯の番台には、店主のオジサンかオバサンがいた。
その当時で、50歳代の夫婦であったと思う。
当時、人見知りな私は、番台のオジサンとオバサンに話しかけることはできなかった。
同じ歳で、同じ浪人。お互いに田舎の出身で気が合った。
彼は1年浪人して、明治大学の2部（夜間）に合格して、明治大学近くの新聞販売店に移った。
大学在学中に勤務状態の良さを認められて、学生ながら新聞販売店の店長になった。
大学卒業後も新聞販売店の店長をしながら、教員採用試験の勉強を続けていた。
大学卒業後、2年後に宮城県の小学校の教員として採用されて、宮城県に引っ越して行った。
今でも年賀状のやり取りはある。
彼とは、仙台での彼の結婚式で会ったのが最後である。
もうかれこれ30年近く前になる。
銭湯の前に車を停めてみた。
銭湯が開く時間まで、あと1時間ほどある。
銭湯の入り口は閉まっていた。
銭湯の前に立っていると、39年前の思い出が蘇ってきた。
銭湯の中の脱衣場の様子、大きな浴槽の様子、洗い場の様子、壁の富士山の絵・・・。
もう一度、この銭湯に入りたい。
近い将来にまた来よう。
風呂に入る準備をして来よう。
そう強く誓った。
